El sarampión está en aumento: lo que las familias deben saber

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que puede causar complicaciones graves, especialmente en niños pequeños y personas que no están protegidas contra el virus. Ante los casos de sarampión reportados en todo Estados Unidos, conocer los síntomas, saber cómo prevenir la infección y mantener las vacunas al día son medidas importantes que las familias pueden tomar para proteger su salud.

En New Horizon Health Center (NHHC), creemos que el acceso a información de salud confiable ayuda a las personas y las familias a tomar decisiones informadas sobre su atención médica. Esto es lo que necesita saber sobre el sarampión, cómo se propaga y cómo proteger a su familia.

¿Qué es el sarampión?

El sarampión, también conocido como rubéola en algunos contextos médicos, es una infección viral que se transmite por el aire cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. Es una de las enfermedades infecciosas más contagiosas. Las personas que no tienen inmunidad y están expuestas al sarampión corren un alto riesgo de infectarse.

Aunque los síntomas del sarampión pueden parecerse inicialmente a los de un resfriado común u otra enfermedad infantil, esta enfermedad puede provocar complicaciones graves, como neumonía, inflamación del cerebro y, en casos graves, la muerte. Los niños menores de 5 años se encuentran entre los grupos con mayor riesgo de sufrir complicaciones.

¿Por qué se habla del sarampión en las noticias?

Los casos de sarampión han aumentado considerablemente en Estados Unidos, con brotes reportados en varios estados, incluido Texas. Estos casos nos recuerdan que el sarampión sigue siendo una preocupación de salud pública, incluso en comunidades donde la enfermedad ha sido poco común durante muchos años.

Los brotes pueden ocurrir cuando el virus llega a comunidades donde las personas no están adecuadamente protegidas mediante la vacunación o una infección previa. Mantenerse informado sobre las actualizaciones de salud pública y revisar los registros de vacunación de su familia puede ayudar a reducir el riesgo de infección.

¿Cuáles son los síntomas del sarampión?

Los síntomas del sarampión generalmente comienzan entre 7 y 14 días después de la exposición al virus. Los primeros síntomas pueden parecerse a los de una infección respiratoria antes de que aparezca el sarpullido característico.

Los síntomas comunes del sarampión incluyen:

• Fiebre alta

• Tos

• Secreción nasal

• Ojos rojos y llorosos

• Un sarpullido rojo que generalmente comienza en la cara y se extiende al resto del cuerpo

También pueden aparecer pequeñas manchas blancas dentro de la boca, conocidas como manchas de Koplik, antes de que se desarrolle el sarpullido.

Si usted o su hijo presenta síntomas que podrían indicar sarampión, especialmente después de una exposición conocida, comuníquese inmediatamente con su proveedor de atención médica. Llame antes de acudir a una clínica o un hospital para que el equipo médico pueda tomar precauciones y proteger a otros pacientes y al personal.

¿Cómo puede proteger a su familia contra el sarampión?

La forma más eficaz de prevenir el sarampión es mediante la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR, por sus siglas en inglés). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), dos dosis tienen una eficacia aproximada del 97 % para prevenir el sarampión, mientras que una dosis tiene una eficacia aproximada del 93 %.

El calendario de vacunación infantil de rutina recomienda:

• Primera dosis: Entre los 12 y los 15 meses de edad.

• Segunda dosis: Entre los 4 y los 6 años de edad.

Algunos niños pueden necesitar vacunarse antes en determinadas circunstancias, como viajes internacionales o durante un brote. Consulte con su proveedor de atención médica para saber si su hijo necesita un calendario de vacunación diferente.

Los adultos también deben revisar sus registros de vacunación y hablar con un proveedor de atención médica si no están seguros de estar protegidos, especialmente antes de viajar al extranjero o si creen que pudieron haber estado expuestos al sarampión.

Otras medidas importantes incluyen:

• Mantener actualizados los registros de vacunación de todos los miembros del hogar.

• Seguir las recomendaciones de las autoridades de salud pública locales y estatales.

• Comunicarse de inmediato con su proveedor de atención médica si cree que estuvo expuesto al sarampión, incluso si se siente bien.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones por el sarampión?

Cualquier persona que no tenga inmunidad contra el sarampión puede infectarse. Sin embargo, ciertos grupos tienen mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave, entre ellos:

• Niños menores de 5 años.

• Adultos mayores de 20 años.

• Personas embarazadas.

• Personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Los bebés menores de 12 meses pueden ser especialmente vulnerables porque todavía no tienen la edad suficiente para recibir la primera dosis de la vacuna MMR según el calendario de rutina. Si tiene preguntas sobre cómo proteger a un bebé u otro familiar que pueda tener un mayor riesgo, consulte con un proveedor de atención médica sobre las precauciones adecuadas.

¿Qué debe hacer si ha estado expuesto al sarampión?

Si cree que usted o su hijo estuvo expuesto a una persona con sarampión, comuníquese inmediatamente con su proveedor de atención médica. No espere a que aparezcan los síntomas.

Dependiendo de las circunstancias, la vacuna MMR o la inmunoglobulina pueden ayudar a prevenir la enfermedad o reducir su gravedad si se administran dentro del plazo adecuado después de la exposición. Un profesional de la salud puede determinar cuál de estas opciones, si corresponde, es adecuada para usted.

Debido a que el sarampión se propaga con tanta facilidad, llame antes de acudir en persona a recibir atención médica y siga las instrucciones de su proveedor o del departamento de salud local.

Proteja su salud con New Horizon Health Center

Mantenerse informado sobre el sarampión y tener las vacunas al día son pasos importantes para proteger a su familia y a su comunidad.

New Horizon Health Center está comprometido con el bienestar de nuestra comunidad mediante la atención preventiva, la educación de los pacientes y el acceso a servicios de salud. Si tiene preguntas sobre los registros de vacunación, la atención preventiva o las necesidades de atención médica de su familia, comuníquese con NHHC para obtener más información.

No espere a preocuparse por una posible exposición para revisar el estado de vacunación de su familia. Hable hoy con su proveedor de atención médica sobre las medidas que puede tomar para mantenerse protegido.

Para consultar las últimas actualizaciones sobre los casos de sarampión, sus síntomas y las medidas de prevención, visite la página oficial de los CDC sobre el sarampión.